[스쿨iTV] 이천시는 7월 29일부터 31일까지 2박 3일간 자매도시인 일본 시가현 고카시의 초청으로 ‘2025 오사카·간사이 국제박람회’ 현장을 방문하고, 양 도시 간 교류 협력을 강화하는 공식 일정을 수행했다고 밝혔다.

이번 방문은 지난해 고카시 출범 20주년을 기념한 이천시 대표단의 현지 방문에 이어, 고카시가 국제박람회에 부스를 출전함에 따라 이천시를 다시 공식 초청하면서 성사됐다.


이천시 대표단은 정인우 문화교육국장을 단장으로, 미래도시 및 건축·디자인 관련 부서 공무원 등으로 구성되었으며, 박람회 행사장 내 고카시 부스 및 국가별 파빌리온을 관람하고, 고카시장과의 접견 및 시가라키 도예시설을 견학하는 등 다양한 공식 일정을 소화했다.

‘생명이 빛나는 미래사회 디자인’을 주제로 한 이번 박람회는 문화예술, 인공지능(AI), 디지털 기술, 건축, 디자인 등이 융합된 국가별 파빌리온을 통해 미래지향적 비전을 제시하고 있다. 특히 고카시는 일본 6대 고요(古窯) 도시 중 하나로서, ‘철과 흙과 불’을 주제로 한 도자 전시 부스를 운영하며 일본 전통문화의 정수를 선보였다.

방문 마지막 날, 이천시 대표단은 이와나가 히로키 고카시장을 공식 접견하고 김경희 이천시장의 친서를 전달했으며, 양 도시 간 기념품을 교환하며 20년간 이어진 우정을 재확인했다.

이천시와 고카시는 1992년 민간 교류를 시작으로 2005년 공식 자매결연을 체결한 이후 청소년 홈스테이, 전통예술 교류 등 활발한 민간·공공 교류를 이어오고 있다. 작년 고카시 창립 20주년 기념행사에서는 이천거북놀이 공연단이 참여했으며, 오는 8월 말에는 이천시 전통문화유산 축제 ‘풍류’에 고카시 북 공연팀이 방문하여 시민들과 함께하는 문화행사를 펼칠 예정이다.

김경희 이천시장은 “고카시와의 자매결연이 20주년을 맞은 뜻깊은 시점에 상호 방문을 이어갈 수 있어 매우 의미 깊다”며, “앞으로도 지속적인 문화·도시 교류를 통해 양 도시가 함께 성장해 나가길 기대한다”고 전했다.

장성일 기자 hyun@schooli.kr