[스쿨iTV] 교육부는 4월 15일 정부세종청사에서 ‘성장엔진 연계 지역인재 양성방안’을 확정·발표했다. 이번 방안은 지역 대학을 중심으로 교육·연구·취업을 유기적으로 연결해 지역 인재를 육성하고, 수도권 집중을 완화하기 위한 국가균형성장 전략의 핵심 과제로 추진된다.

정부는 거점국립대학에 대한 집중 투자를 통해 권역별 전략산업(성장엔진)에 필요한 인재를 양성하고, 기업과 대학이 함께 성장하는 생태계를 구축할 계획이다. 이를 위해 2026년부터 3개 거점국립대학을 선정해 ‘브랜드 단과대학’과 ‘인공지능(AI) 거점대학’ 사업을 패키지로 지원하며, 대학당 약 1,000억 원 규모의 추가 예산을 투입한다.

먼저 거점국립대학 내에 ‘성장엔진 브랜드 단과대학’과 특성화 융합연구원을 설립해 학부부터 대학원, 연구소까지 이어지는 교육·연구 체계를 구축한다. 기업이 교육과정 설계와 연구개발에 직접 참여함으로써 산업 수요에 부합하는 인재를 양성하고, 학생들에게는 등록금과 생활비를 포함한 장학금, 학부생 연구 참여 프로그램, 대학원생 연구장학금 등을 지원할 예정이다.

또한 지역별로 AI 교육·연구 거점을 조성해 대학 전반에 인공지능 교육을 확산한다. 전공과 관계없이 모든 학생이 AI 기초 역량을 갖추도록 하고, 기업의 실제 데이터를 활용한 프로젝트 기반 교육을 통해 실무 능력을 강화할 방침이다. 아울러 지역 대학과 교육과정을 공유하고, 초·중·고 학생과 지역 주민에게도 AI 교육 기회를 확대한다.

대학과 산업 간 연계를 강화하기 위한 정책도 함께 추진된다. 채용조건형 계약학과를 확대하고, 현장 프로젝트 중심 수업을 도입해 취업과의 연계를 높인다. 모든 학생이 AI 기본 교육을 이수하도록 하는 제도도 도입되며, 해외 대학과의 학점 교류 및 인턴십 기회 역시 확대된다.

이와 함께 거점국립대학과 지역대학 간 협력을 강화하기 위해 ‘공유대학’을 초광역 단위로 확대하고, 공동 교육·연구·창업 지원 등 자원 공유를 활성화한다. 지역 인재의 정주 여건 개선을 위해 공공기관의 지역인재 채용을 확대하고, 지역의사 선발전형 도입도 병행한다.

교육부는 재정 지원과 더불어 성과 중심의 대학 혁신도 추진한다. 교원 평가와 승진 기준을 강화하고, 대학·지자체·기업이 공동으로 성과지표를 설정해 관리할 계획이다. 또한 국립대 학생 1인당 교육비를 2030년까지 서울대의 약 70% 수준으로 끌어올리고, 국립대학의 자율성과 경쟁력을 높이기 위한 법 제정도 추진한다.

교육부는 상반기 중 지원대학 선정 계획을 발표한 뒤 신청을 받아 최종 대학을 확정할 예정이다.

최교진 교육부 장관은 “지역 인재 양성은 수도권 집중을 해소하기 위한 필수 과제”라며 “지방대학 육성을 통해 지역 인재가 국가 성장의 핵심 동력으로 자리 잡을 수 있는 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr