[스쿨iTV] 이천시(시장 김경희)는 3월 30일 시청에서 ㈜동원F&B, ㈜이마트와 함께 ‘임금님표이천현미 즉석밥’ 출시를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 쌀 소비 촉진과 농업인 소득 안정화를 위한 협력 체계를 구축하기 위해 추진됐다.

협약식에는 김경희 이천시장, 남호원 이마트 상무, 한상우 동원F&B 유통사업부장 등이 참석했다. 최근 지속되는 쌀 소비 감소와 재고 증가로 어려움을 겪고 있는 농업 현장의 위기를 극복하고, 고품질 쌀의 안정적 소비 기반을 마련하는 것이 목표다.

이번 협약에 따라 이천시에서 생산된 프리미엄 브랜드 쌀 ‘임금님표이천쌀’을 활용한 현미 즉석밥 제품이 동원F&B 기술력과 노하우를 통해 개발된다. 제품은 전국 유통망을 가진 이마트를 통해 소비자에게 선보일 예정이다.

제품은 건강식 선호 트렌드에 맞춰 현미를 활용한 간편식으로 기획됐다. 이를 통해 쌀 소비 저변 확대와 함께 차별화된 신제품 시장 형성이 기대된다.

협약에 따라 이천시는 원료곡의 안정적 공급과 품질 관리를, 동원F&B는 제품 개발 및 생산을, 이마트는 판매와 유통을 담당한다.

김경희 시장은 “이번 협약은 지자체, 식품기업, 유통기업이 협력해 쌀 소비 감소라는 구조적 문제를 해결하기 위한 의미 있는 첫걸음”이라며 “임금님표이천쌀 브랜드 가치를 높이고 농업인 소득 증대에도 실질적 도움이 될 것”이라고 말했다.

동원F&B 관계자는 “프리미엄 원료를 활용한 건강 간편식 시장 확대에 적극 대응하겠다”고 밝혔다. 이마트 관계자는 “유통망을 활용해 국산 쌀 소비 확대에 기여하고, 지속적 협력을 통해 상생 모델을 구축하겠다”고 전했다.

3개 기관은 이번 협약을 계기로 향후 다양한 쌀 가공식품 개발과 공동 마케팅을 추진하며, 국산 쌀 소비 촉진과 농업 경쟁력 강화를 위한 협력을 지속적으로 확대할 계획이다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr