[스쿨iTV] 평택시가 미국 140년 전통의 명문 사립학교를 유치하며 국제교육도시로의 도약에 나선다.

▲앞줄 왼쪽에서 일곱 번째 정장선 평택시장, 데이비드 오버튼 이사장, 제이크 과드놀라 애니 라이트 스쿨 총교장

평택시는 15일 평택아트센터에서 미국 워싱턴주 타코마에 본교를 둔 애니 라이트 스쿨(Annie Wright Schools)과 국제학교 설립·운영을 위한 협약(MOA)을 체결했다. 이날 협약식에는 정장선 평택시장과 데이비드 오버튼 애니 라이트 스쿨 이사장, 제이크 과드놀라 총교장을 비롯해 국회의원, 시·도의원, 유관기관 관계자, 주한미군 및 지역 주민 등 약 200명이 참석했다.

이번 협약은 국제학교 설립을 공식화하는 절차로, 그동안 진행돼 온 협상을 마무리하고 실제 설립·운영 단계로 전환했음을 대외적으로 선언하는 의미를 갖는다. 양측은 협약을 통해 학교 설립과 운영, 토지 및 건물 임대, 교육과정 운영, 지역사회 연계 등에 대한 역할과 책임을 확정했다.

정장선 평택시장은 인사말에서 “평택은 산업과 안보의 도시로 성장해 왔지만, 교육에 대한 갈증 또한 컸다”며 “이번 협약은 단순한 국제학교 유치가 아니라 애니 라이트 스쿨 본교의 철학과 교육과정을 그대로 도입하는 진정한 의미의 국제학교 설립”이라고 강조했다.

애니 라이트 스쿨은 1884년 설립된 미국 사립학교로, 유치원부터 고등학교까지(K-12) 통합 교육과정을 운영하고 있다. 자체 교육과정에 국제바칼로레아(IB) 디플로마 프로그램을 결합한 커리큘럼을 갖추고 있으며, 소규모 수업과 토론 중심 수업, 전인교육을 핵심 교육 철학으로 삼고 있다. 졸업생들은 미국과 해외 주요 대학으로 진학하고 있으며, 학업 성취도와 교육 품질 면에서 높은 평가를 받고 있다.

평택에 설립될 학교의 명칭은 ‘애니 라이트 스쿨 평택’으로, 총 약 2,000억 원 규모의 사업비가 투입될 예정이다. 학교 건축은 평택도시공사가 약 1,000억 원 범위에서 추진하고, 평택시는 설립 준비와 초기 운영 안정화를 위해 600억 원 한도 내에서 보조금을 지원할 계획이다. 학교 부지와 건물은 평택시 소유로 유지되며, 애니 라이트 스쿨이 이를 임대해 운영하는 방식이다.

협약에는 지역사회와의 상생을 위한 내용도 담겼다. 학교 운영을 공유·협의하는 운영위원회에 평택시 지정 위원이 참여하고, 전체 수업료 수입의 10% 이상을 장학금으로 조성해 이 가운데 60%를 평택시 거주 학생에게 우선 배정한다. 또한 학생 정원의 30% 이상을 평택시 거주자로 선발하는 지역 우대 정책과 지역사회 협력 프로그램 운영도 포함됐다.

평택시는 이번 국제학교 설립을 외국인과 글로벌 인재가 안정적으로 정주할 수 있는 핵심 교육 인프라로 육성하고, 산업·주거·교육이 연계된 국제도시 모델을 구체화해 나갈 방침이다.

한편 평택시는 이날 데이비드 오버튼 애니 라이트 스쿨 이사장을 평택시 홍보대사로 위촉했다. 오버튼 이사장은 국제교육 분야의 전문성과 글로벌 네트워크를 바탕으로 국제학교 설립과 운영 과정에서 가교 역할을 맡을 것으로 기대된다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr