[스쿨iTV] 경북도는 농산물산지유통센터(APC)에 인공지능(AI) 기술을 도입해 농산물 유통의 스마트화를 본격 추진하고, 데이터 기반 품질관리로 소비자 신뢰를 높이겠다고 13일 밝혔다.

농산물산지유통센터는 농산물의 선별·포장과 수집·저장·출하를 담당하는 산지 유통의 핵심 시설이다. 경북도는 ‘디지털 기반 스마트 농산물 유통구조로의 전환’을 목표로 2023년부터 총 383억 원을 투입해 16개 스마트 APC의 규모화와 고도화를 추진하고 있다.

특히 2026년 농산물산지유통센터 국비 공모사업에서 전국 예산의 44%에 해당하는 162억 원을 확보하며 산지 유통 혁신에 속도를 내고 있다.

스마트화의 핵심은 AI 선별기 도입이다. AI 선별기는 영상과 센서 데이터를 분석해 농산물의 품질·크기·색상 등을 자동으로 판별·분류하는 장비로, 대량 물량을 동일 기준으로 신속하게 처리할 수 있다. 이를 통해 인건비와 유통비용을 줄이는 동시에 상품성을 높이고, 생산자 수취가격 상승 효과도 나타나고 있다.

AI 카메라는 육안으로 구분하기 어려운 미세 결함까지 정밀하게 판별할 수 있어 품질 신뢰도를 한층 높인다. 주관적 판단을 최소화한 데이터 기반 선별 시스템은 온라인·비대면 거래가 확대되는 유통 환경에서 농산물의 품질과 가격을 보증하는 핵심 수단으로 평가된다.

농협미래전략연구소에 따르면 경북 지역 복숭아 취급 APC에서 2023년 AI 선별기 도입 이후 평균 판매단가가 약 20% 상승한 것으로 나타났다.

현재 경북도에는 농협 98개소, 농업법인 35개소 등 총 133개의 APC가 운영 중이며, 2023년 기준 총 취급액은 1조 6,927억 원으로 전국의 28%를 차지한다. 시설당 평균 취급액은 124억 원으로 전국 평균(104억 원)을 크게 웃돈다.

경북도는 과수 통합브랜드 ‘데일리(Daily)’를 통해 품질 신뢰도 강화에도 나서고 있다. ‘데일리’는 사과·복숭아·자두·포도 등 4개 품목 가운데 당도와 크기, 색택 등 엄격한 기준을 통과한 상위 50% 고품질 과일에만 사용이 허가되는 프리미엄 브랜드다.

박찬국 경북도 농축산유통국장은 “농산물 유통도 AI 시대로 접어들었다”며 “비대면 거래 확대에 따른 농업인과 소비자 간 거리감을 AI 기술로 해소하고, 산지 유통 혁신을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.

권광혁 본부장 hyun@schooli.kr