[스쿨iTV] 이천시(시장 김경희)가 11월 20일 오후 2시, 이천종합운동장에서 ‘2025 이천 첨단방산드론 페스티벌’의 개막을 알리며 이틀간의 드론 축제의 막을 올렸다. 드론 기술의 첨단성과 실증 역량을 시민에게 공개하는 이번 행사는 이천 최초의 전문 드론 페스티벌로, 첫 개최임에도 많은 시민들의 관심을 끌었다.

현장을 찾은 시민들은 설봉공원과 수변공원 일대에서 운영되는 도심형 드론 배송 시범서비스를 체험하며, 드론이 일상 속에서 어떻게 활용될 수 있는지 직접 확인했다. 이천시는 지난해 구축한 드론 비행 테스트베드와 국토교통부 ‘2025년 드론 실증도시 구축사업’ 선정으로 기업과 시민이 함께 기술을 시험하고 실증할 수 있는 기반을 갖췄다.

이번 페스티벌에는 국내외 35개 기업이 참여해 △감시정찰 △자폭·투하 모의체계 △산업용 멀티기능 드론 △해외 군용 드론 △안티드론 체계 등 40여 개 부스를 운영했다. 감시정찰 비행, 자율 복귀, 모의 투하, 산업 구조물 접근, 대드론 탐지·차단 등 실전과 유사한 운용 시연이 30분 간격으로 이어지며 시민들의 눈길을 끌었다. 특히 이스라엘과 미국 기업도 참여해 국제적 기술 수준을 소개했다.

청소년과 시민을 위한 체험형 프로그램도 눈에 띄었다. 전문 강사와 함께하는 드론 조립 및 비행 체험, 장애물 비행, 드론 축구대회 등 참여형 이벤트가 마련되어 미래 기술을 직접 경험할 수 있었다. 기술을 관람하는 수준을 넘어, 시민들이 직접 조립하고 조종하며 배우는 ‘생활형 기술 축제’라는 점이 특징이다.

이천시는 드론과 함께 미래 전략산업인 반도체 분야와의 연계도 강화했다. 행사 기간 동안 운영된 △반도체 아카데미 체험존 △AI 반도체 드림교실 △반도체 버스 등 프로그램에는 관내 15개 학교 1,800여 명 학생이 참여해 반도체 제조 과정 이해, 장비 관찰, 키트 조립 등 실습형 교육을 경험했다. 이를 통해 드론–반도체–AI로 이어지는 미래 산업 흐름을 한 자리에서 배울 수 있었다.

개막식 이후에는 이천시, 군부대, 참여 기업이 함께한 투자유치 설명회가 진행됐다. 김경희 이천시장은 “드론과 반도체는 이천이 중점적으로 육성하는 미래 전략산업”이라며 “이번 페스티벌을 계기로 첨단산업 생태계를 확장하고, 이천을 기술 실증과 산업 협력의 중심 도시로 성장시키겠다”고 강조했다. 이어 “시민들이 기술의 미래를 직접 보고 체험하며, 드론 산업이 이천의 새로운 성장 동력임을 느끼는 시간이 되길 바란다”고 덧붙였다.

이천시는 이번 페스티벌을 단순한 행사가 아닌 도시 미래 전략과 연계된 전환점으로 보고 있다. 향후 드론 기업 유치, 군 협력 실증 확대, 반도체·AI·통신 융합 산업 발전, 기술 기반 일자리 창출 등을 통해 ‘이천형 첨단산업 생태계’를 완성해 나간다는 계획이다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr