[스쿨iTV] ‘도자기의 색, 이천의 빛’을 주제로 열린 2025 이천도자기축제가 연일 뜨거운 열기를 이어가고 있다. 특히 지난 4월 27일(일요일) 하루 방문객 수가 10만 명(주최 측 추산 101,845명)을 넘어서는 기록을 세우며, 이천도자기축제의 인기를 입증했다.

축제 성황의 주요 성공 요인으로 꼽히는 제39회 특별기획 전시 ‘도자기 동물원전(Ceramic Zoo)’은 남녀노소 모두의 호응을 얻고 있다. 동물을 주제로 한 다양한 도자 예술 작품들이 가족 단위 관람객들에게 큰 사랑을 받으며, 축제장을 찾는 발걸음을 끌어모으고 있다. 명장전에서는 무려 1억 5천만 원 상당의 도자기(청자송호도이중투각호)를 비롯한 명품 도자 40점이 전시 및 판매 중이다. 또한 동물 주제의 현대작가공모전이 방문객 투표로 치열한 접전을 벌이고 있으며 그 결과는 축제 마지막 날 발표된다. 창의도시 교류전과 동물 소재의 소품전인 특별전, 이색적인 세라믹기술원전도 인기다.

방문객 만족도 제고를 위한 쉼터와 각종 편의시설, 마을별 이벤트 또한 큰 호응을 얻고 있다. 변덕스러운 날씨에도 쾌적하게 축제를 즐길 수 있는 환경 덕분에 방문객이 머무는 시간이 길어지고, 큐알(QR) 코드 안내도, 방향 스티커, 캠핑 쉼터 등도 관람객이 쉽고 편하게 즐길 수 있도록 구성됐다는 평가다. 주 행사장과 거리가 있는 별마을, 가마마을, 사부작1마을 등에서는 마을 자체 행사를 통해 관람객을 모으고 있고 이에 따라 전반적으로 도자기 판매액 또한 꾸준히 증가세를 보이고 있다.

또 평일은 공휴일 및 주말보다 방문객이 적을 것을 예상하여 이천제일고, 도예고, 부원고 등 관내 고등학교와 유치원, 외부 단체 관광객이 올 수 있도록 사전에 조율했고, 읍면동의 날 행사를 통해 관내 주민들이 평일 축제장에서 화합할 수 있도록 유인책을 마련했으며, 4월 30일은 실무추진위원회를 통해 축제의 잘된 점, 미흡한 점 등 축제 발전 방향에 대한 실무위원들간 실질적인 논의도 진행한다.

이천도자기축제추진위원회(위원장 이천시장 김경희)는 “올해 이천도자기축제는 특별전시, 체험, 쇼핑, 휴식이 어우러진 다채로운 구성으로 가족과 함께하는 봄나들이 명소로 자리 잡고 있다”라며, “앞으로도 다양한 현장 이벤트와 독창적인 프로그램을 통해 관광객들이 더 많이 축제를 찾을 수 있도록 하겠다”라고 밝혔다.

한편 2025년 제39회 이천도자기축제는 오는 5월 6일까지 계속된다. 5월 3일(토)에는 제12회 세계문화축제가 이천도자예술마을 대공연장에서 개최되며, 5월 3일(토)~5월 4일(일)에는 이천도자예술마을에서 오픈 스튜디오 형식으로 노승철 데미투박, 규담, 플레잇트, 조이세라믹, 갤러리 청담, 해와달, 나무향기 뚜띨로, 들꽃마을 등 8개의 공방이 참여하는 유네스코 창의도시 국제교류전이 진행된다. 또한 5월 4일(일)~5월 6일(화)까지 폐플라스틱을 가져오면 도자기 구매 쿠폰을 지급하는 ‘제6회 도자문화마켓’이 예스파크와 사기막골에서 동시 개최된다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr