신년 경제 불확실성 속 6·3 지방선거 정국 본격화
저성장·물가 부담에 민생 프레임 부상…여야, 지방권력 향한 총력전

새해를 맞은 국내 경제가 저성장과 불확실성의 그늘을 벗어나지 못한 가운데, 오는 6월 3일 전국동시지방선거를 향한 정치권의 행보가 본격화되고 있다. 경제 상황과 민생 체감도가 선거 판세를 좌우할 핵심 변수로 떠오르면서 여야 모두 ‘경제·생활 정치’를 전면에 내세운 전략을 가다듬는 모습이다.

경제 여건은 여전히 녹록지 않다. 수출 회복과 일부 산업의 개선 조짐에도 불구하고 고금리 기조의 여파, 가계부채 부담, 물가 불안 등이 겹치며 내수 회복은 더딘 상황이다. 전문가들은 올해 경제가 완만한 회복세를 보일 가능성은 있으나, 체감 경기를 끌어올릴 만큼의 반등은 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 이에 따라 서민 생활과 직결된 일자리, 주거비, 공공요금 문제가 정치권의 핵심 쟁점으로 부상하고 있다.

이 같은 경제 환경 속에서 치러지는 이번 지방선거는 단순한 지역 일꾼 선출을 넘어 정권 운영에 대한 중간 평가 성격을 띨 것이라는 분석이 지배적이다. 여당은 안정적인 국정 운영과 정책 연속성을 강조하며 지방정부와의 협력을 통한 경제 회복과 민생 안정을 전면에 내세울 방침이다. 특히 교육·복지·지역균형발전 등 생활 밀착형 공약을 통해 중도층과 무당층 공략에 나설 것으로 보인다.

반면 야당은 경제 체감도 악화와 민생 부담을 고리로 ‘정권 심판론’을 강화하며 반전을 노리고 있다. 물가와 부동산, 세금 부담 문제를 집중 부각시키는 한편, 지역별 현안과 산업 침체 문제를 전면에 내세워 전통적 지지층 결집과 함께 수도권 및 접전 지역 확장을 시도할 계획이다.

정치권 관계자는 “이번 지방선거는 이념 대결보다는 경제와 생활 문제에 대한 평가 성격이 강해질 가능성이 크다”며 “각 당이 얼마나 현실적인 민생 해법과 지역 맞춤형 비전을 제시하느냐가 승부를 가를 것”이라고 말했다.

신년 경제 불확실성이 완전히 해소되지 않은 상황에서 여야의 선거 전략 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 민생을 둘러싼 정책 경쟁이 실질적인 대안 제시로 이어질지, 아니면 정쟁에 머물지 주목된다.