[스쿨iTV] 지난해 12월 전남 무안공항에서 179명이 사망한 제주항공 여객기 사고와 관련해, 해당 항공기가 사고 전 해에만 엔진 부품을 8차례 교체한 사실이 확인됐다. 특히 모든 고장이 오른쪽 엔진에서 집중적으로 발생한 것으로 드러나, 엔진 자체 결함 가능성을 배제할 수 없다는 지적이 나온다.

13일 국민의힘 김은혜 국회의원(국토교통위원회·경기 분당을)이 국토교통부로부터 제출받은 ‘무안 사고기(HL8088) 엔진 점검 내역’에 따르면, 이 항공기는 2023년부터 2024년 사이 총 10차례의 고장·손상·이상 메시지로 인해 부품이 교체됐다. 이 중 8건은 지난해에 집중됐으며, 추력 제어를 담당하는 전자 엔진 제어장치(EEC) 등 핵심 시스템도 포함됐다.

항공기 운항 특성상 일정 수준의 부품 교체는 발생하지만, 문제는 작년 발생한 모든 결함이 오른쪽 엔진에만 국한됐다는 점이다. 실제로 무안공항 사고 직후 국토교통부 항공철도사고조사위원회 조사에서도 양쪽 엔진 중 오른쪽 엔진이 집중적으로 손상된 것으로 확인됐다.

또한 2022년 11월, 제주항공 HL8303편이 일본 간사이공항을 출발해 제주로 향하던 중 같은 종류의 엔진(CFM56) 결함으로 회항한 사건도 있었다. 당시 독일 엔진 제조사 MTU는 정밀 점검 결과 “특수공정 및 단조 과정의 제조 결함으로 고압 터빈 블레이드에 균열이 발생했고, 이로 인해 엔진 내부 전체가 손상됐다”는 공식 판단을 통보했다. 이는 완전한 제작 결함으로 명시된 사례다.

문제의 엔진은 미국 GE와 프랑스 사프란(Safran)의 합작사인 CFMI의 CFM56 모델이다. 그러나 사고조사위는 올해 초 해당 엔진을 프랑스로 보내 분석한 뒤 **“엔진 결함은 없다”**는 중간 결론을 내렸다. 이어 지난 7월에는 **“조종사가 오른쪽 엔진이 아닌 왼쪽 엔진을 착각해 정지시켰다”**는 취지의 설명을 유가족에게 전달했으나 강한 반발로 공식 발표가 무산됐다.

김은혜 의원은 “이미 해외에서 제작 결함 판정을 받은 동일 엔진에 대해 조종사 실수라는 단일 원인으로 결론 내려서는 안 된다”며 “사조위는 끝까지 책임 있는 조사로 진상을 규명해야 하며, 국회도 이에 협조하겠다”고 강조했다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr