[스쿨iTV] 코로나19로 사회적 거리두기 등의 방역조치가 시행되면서 배달앱을 이용한 주문이 폭발적으로 증가하고 있습니다. 배달앱에는 현실세계에 존재하는 다양한 식당들에 관한 정보가 들어있습니다.

메타버스의 세 번째 유형은 거울세계로, 배달앱과 같이 현실세계의 정보나 모습을 거울에 비추듯이 가상세계에 가져가 옮겨 놓은 것을 의미합니다. 하지만 거울세계는 현실세계의 내용을 가상세계에 복사하듯이 완전히 그대로 가져다 놓은 것은 아닙니다.

배달앱을 예로 들면, 식당에 대한 평점이나 맛집 추천과 같은 정보들은 실제로 존재하는 것이 아닙니다. 이용자에게 편의를 제공하기 위하여 정보를 확장해서 제공해주고 있는 것입니다.

숙박 공유 서비스인 에어비앤비(Airbnb, Air Bed & Breakfast)도 거울세계의 대표적인 예라고 할 수 있습니다.

에어비앤비란 주로 비싼 임대료를 보전하기 위해 집 주인인 ‘호스트’가 고객인 ‘게스트’에게 에어배드와 같은 것이 있는 숙박시설을 빌려주고 다음날 아침에는 아침식사도 제공해주는 서비스를 중개해주는 사이트를 의미합니다. 이용자들은 에어비엔비가 제공해주는 실제 존재하는 집의 인테리어를 살펴보고 원하는 곳을 고를 수 있습니다.

푸드 테크 기업인 식신에서 운영하는 ‘트윈코리아’라는 가상부동산 플랫폼이 있습니다. 이 플랫폼은 현실세계에 존재하는 구역을 셀(Cell)로 구현해 놓았으며 실제 그 곳에서의 경제활동 결과가 가상세계에 연결되는 실물 경제 연동 플랫폼입니다.

셀을 구입한 이용자를 오너(Owner)라고 부릅니다. 셀의 해당 위치에 있는 실제 식당이나 상점에 대해 현실세계의 이용자들이 리뷰를 남기거나 영수증 등록 등을 하면 생기는 보상금액이 생기는데 오너는 이 중 일부를 ‘액티비티 수익’이라는 이름으로 받게 됩니다.

이 외에도 식당이나 상점이 마케팅을 통해 수익을 올리거나 소유한 셀 내에 쇼핑몰, 공연장, 브랜드 유치 등이 이루어졌을 때도 이에 따른 수익을 거둘 수 있습니다. 따라서 트윈코리아도 거울세계에 해당한다고 볼 수 있습니다.

[트윈코리아 플랫폼] 출처 : 트윈코리아 홈페이지

이 외에도 등교가 어려운 학생들을 위해 메타버스 플랫폼 내에 구축된 가상 캠퍼스나 교실, 구글이나 네이버에서 제공하는 거리뷰, 넓게 보면 산업분야 등에서 활용되는 디지털 트윈 방식도 거울세계 유형에 해당한다고 볼 수 있습니다.

거울세계는 의학 발전에도 큰 기여를 하고 있습니다. 2008년 미국의 워싱턴대 생화학과 연구진과 게임과학센터가 개발한 ‘폴드잇(Fold It)’이라는 퍼즐 게임이 그것입니다. 단백질을 이루고 있는 아미노산의 입체 구조를 제시하면 게임 참가자들이 이를 퍼즐 맞추듯이 조합하여 안정된 형태의 단백질을 만드는 게임입니다.

여기에서 거둔 성과에 착안하여 폴드잇에서는 코로나19 치료제 개발을 목적으로 한 코로나바이러스 결합 단백질 퍼즐 게임을 내놓았습니다. 가장 높은 점수를 받은 퍼즐 조합을 활용해 코로나 치료제를 개발할 계획입니다.

[폴드잇 퍼즐 게임 화면] 출처 ; 폴드잇 홈페이지

단순히 현실세계의 모습이나 정보를 그대로 옮겨 놓은 것이 아닌 여러 가지 추가 정보가 결합된 거울세계 유형의 메타버스를 통해 우리 삶의 질이 더욱 향상될 것입니다.

장준덕 기자 hyun@schooli.kr