KAIST 부설 한국과학영재학교(교장 정윤, 이하 KSA)는 2003년 한국 최초의 영재학교로 출범해 2009년 KAIST 부설 학교로 전환됐고, 현재 정부에서 예산 전액을 지원받는 미래창조과학부 소속의 유일한 과학영재학교이다. KSA의 학생들은 전 세계에서 개최되는 국제 과학전람회 등에 참가하고 있는데, ISSF는 그런 대회들 중 가장 권위 있는 대회이며, 가장 많은 국가와 학교에서 학생들이 참가하는 명성 높은 국제 과학전람회이다.

1회부터 올해 10회까지 매년 참가해 온 KSA는 ISSF에 참가하는 학교들 중에서도 가장 뛰어난 학생들과 우수한 영재교육시스템을 갖춘 학교로 정평이 나있으며, 참가 기관의 대표들이 개별적으로 KSA를 방문해 교육시스템에 대해 자문을 구하는 등 세계 과학영재교육에서 선도적인 입지를 다져가고 있다.

특히 싱가포르의 과학영재학교인 NUS High School of Math & Science와 태국의 Mahidol Wittayanusorn School과는 교환학생 프로그램 뿐만 아니라 교사 교류 프로그램도 운영하는 등 세계 영재교육기관 중 선두의 위치에 있다.

2013년 3월에 부임한 KSA 정윤 교장은 영국 캠본에서 개최되었던 ISSF 2013에 처음 참가한 이후, 전 세계 과학영재학교들과 과학영재교육의 중요성에 대해 공감대를 형성하고자 과학영재교육의 중요성에 관한 선언문을 몇 달에 걸쳐 준비했으며, 올해 모스크바에서 개최된 제10회 ISSF 2014에서 공동선언문을 제안했고, 참여한 세계 25개의 학교 대표들의 전체 동의를 통해 지난 8월 11일 공동선언문을 채택하게 된 것이다.

선언문의 주요 내용은 각 나라를 대표하는 과학영재학교에서 인류의 미래 발전 핵심인 글로벌 이공계 인재육성을 위한 과학영재교육의 중요성에 대해 인식 하고, 향후 학교 차원의 노력 뿐 아니라 범정부 차원의 적극적 지원을 위한 노력이 뒷받침 되어야 하며, ISSF 참가뿐만 아니라 교육과정 및 각종 자료 등의 정보 교류와 함께 학생․교사 등의 인적 교류 등 과학영재교육 발전을 위한 상호 협력체계를 더욱 공고히 하자는 협약이다.

KSA 정윤 교장은 “이번 ISSF 2014에서 채택된 세계 과학영재교육 공동선언을 통해 과학영재교육의 중요성에 대한 인식을 전 세계적으로 높여나가는 것과 동시에 참가 기관들의 다양한 국제교류활동에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대한다.”고 말했다.

이은희 han@schooli.kr