[스쿨iTV] 이천시가 한국세라믹기술원과 함께 추진하는 ‘이천 도자 생태계 활성화 지원사업’이 2026년 2차년도에 들어갔다. 이 사업은 단순한 공방 지원을 넘어, 도자업체와 서포터즈 업체의 신제품 개발과 수요처 연계, 협업 판매를 통해 이천 도자 산업 전반의 활성화를 목표로 하는 3개년 공동사업이다.

이천은 전국에서 손꼽히는 도자 집적지로, 380여 개 도자공방과 소지·유약·석고 등 생산을 뒷받침하는 서포터즈 업체가 밀집해 있다. 시와 기술원은 주력 도자업체뿐 아니라 창업 초기 공방, 서포터즈 업체, 실제 사용처까지 유기적으로 연결되는 구조를 구축해야 지속 가능한 발전이 가능하다고 판단했다. 이에 도자 생산과 소비를 하나의 흐름으로 바라보는 ‘생태계형 지원’으로 정책 방향을 확장했다.

1차년도 사업에서는 주력 도자업체, 신규 창업자, 서포터즈 업체를 중심으로 제품 개발을 지원해 총 11억 700만 원의 매출과 16명의 고용 창출 성과를 기록했다. 또한 도자 명장의 장인기술과 현대적 디자인을 결합한 신제품 개발에도 나서, ‘도자 명장과 함께하는 도자 디자인 공모전’을 통해 5개 작품을 선정하고 이 중 3개를 시제품으로 구현했다.

특히 신규 창업 도자공방 8곳으로 구성된 팀은 서울 북촌에서 ‘세라믹웨이브’ 팝업스토어를 운영하며 1억 5천만 원의 매출과 구매계약 2건, 전시계약 5건, 도매거래 4건을 성사시키며, 이천 도자가 외부 시장에서도 소비될 수 있음을 확인했다.

2026년 2차년도 사업은 1차년도 성과를 기반으로 수요 연계 제품 개발 정착, 참여 대상 확대, 생태계 내부 협력 강화에 초점을 맞춘다. 주력 도자업체는 외식업체·카페 등과 연계한 플라스틱 식기 대체용 도자 식기 및 친환경 신제품 개발을, 신규 창업자는 시장 수요 기반 신제품 개발을, 도자 서포터즈 업체는 재료·공정 기반 신제품 개발을 지원받는다. 지원은 재료·소모품 중심 현물 형태로, 주력 업체와 서포터즈는 과제당 최대 500만 원, 신규 창업자는 최대 300만 원까지 제공된다.

사업 신청은 2026년 1월 29일부터 3월 15일까지이며, 우편·방문·전자우편으로 접수 가능하다. 선정된 업체는 기술원과 협약 후 사업을 수행한다.

김경희 이천시장은 “도자 생태계 활성화 지원사업은 단순히 제품을 만드는 것이 아니라, 이천 도자가 시장과 어떻게 연결되고 지속될지를 함께 고민하는 과정”이라며 “앞으로도 현장과 수요를 잇는 구조를 통해 이천 도자의 경쟁력을 높여 가겠다”고 말했다.

장성일 기자 hyun@schooli.kr