[스쿨iTV] (사)미래학회가 기획한 《시그널 코리아 2026》(광문각출판미디어)가 출간됐다. 올해로 세 번째를 맞은 이 시리즈는 이미 유행이 된 트렌드를 정리하는 데서 한발 더 나아가, 막 떠오르기 시작한 변화의 징후, 즉 ‘시그널(signal)’을 통해 다가올 전환의 방향을 짚어내는 데 초점을 맞춘다.

책은 “미래는 언제나 조용히 시작된다”는 문제의식에서 출발한다. 거대한 변화는 이미 작동하고 있지만, 그것을 신호로 인식하는 순간은 늘 늦다는 것이다. 인공지능(AI) 대전환이 불과 몇 년 만에 일상이 된 사례처럼, 세계는 예측을 앞질러 움직이고 있고 개인과 기업, 국가는 방향 감각을 잃기 쉬운 격변의 한가운데 서 있다.

2026년 병오년(丙午年), 이른바 ‘붉은 말의 해’를 앞두고 나온 《시그널 코리아 2026》은 정치·외교·군사, 경제·사회·인구·세대, 정보·기술·환경 등 전 영역에서 이미 시작된 미세하지만 결정적인 변화의 조짐을 추적한다. 미·중 전략 경쟁의 재편, 상업 기술의 군사화와 테크 국방, 희토류를 둘러싼 공급망 전쟁, 소버린 AI와 글로벌 빅테크의 충돌, 프롬프트가 설계하는 새로운 권력 구조, 양자 기술과 다영역 도시의 도래 등이 주요 화두로 제시된다.

특히 이번 책은 변화가 더 이상 개별적으로 존재하지 않는다는 점을 강조한다. 기술은 국방을 바꾸고, 국방은 외교와 경제를 흔든다. AI 규제는 산업의 생존 조건이 되고, 인구와 세대 문제는 국가 재정과 미래 일자리의 방향을 재설정한다. 도시 인프라는 사이버·우주·환경 위협의 최전선이 되고, 자원 경쟁은 기술 주권을 좌우한다. 필자들은 이를 ‘동시다발적·입체적 전환’으로 규정한다.

(사)미래학회 소속 각계 전문가들이 집필에 참여한 이 책은 단순한 전망서에 머무르지 않는다. 미래학이 예언이나 점괘로 전락하지 않기 위해서는 준비와 선택, 그리고 대안 제시가 필요하다는 문제의식이 전반을 관통한다. 《시그널 코리아 2026》은 혼란과 불확실성 속에서도 방향을 잃지 않기 위한 하나의 나침반을 자처한다.

신국판, 360쪽 분량으로 출간된 《시그널 코리아 2026》은 붉은 말이 질주하는 시대, 더 빠르고 격렬해질 변화의 흐름 속에서 무엇을 먼저 읽고 어떻게 대응할 것인가라는 질문을 던진다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr