[스쿨iTV] 이천시(시장 김경희)는 11월 19일 이천시 청소년생활문화센터 1층 다목적실에서 ‘2025 이천시 청년소상공인 미래정책 포럼’을 성공적으로 개최했다. 지역 청년창업자와 예비창업자를 포함한 약 50명이 참석해 지역경제의 미래 전략과 청년창업 생태계 강화 방안에 높은 관심을 보였다.

‘청년소상공인과 함께 만드는 이천시 지역경제의 미래’를 주제로 열린 이번 포럼은 기조발제, 사례발표, 종합토론 순으로 진행됐다. 기조발제에서 박지현 익선다다트렌드랩 대표는 “지역의 숨겨진 가치를 찾는 도시재생의 현실과 미래”를 주제로 지역 자원의 잠재력을 조명하며 새로운 발전 방향을 제시했다. 이어 우영승 언더독스 본부장은 “지역소멸 위기에서 로컬창업의 현재와 미래”를 소개하며 청년의 역할과 정책적 지원 필요성을 강조했다.

사례발표에서는 최상우 쌀베이커리카페 ‘흥만소’ 대표가 “로컬브랜드 흥만소는 무슨 꿈을 꾸는가?”를, 유경민 더좋아진기획사 대표가 “넘어져도 끊임없이 시도하는 로컬 문화기획사”를 주제로 청년창업의 도전과 지역 기반 창업의 의미를 공유했다.

종합토론에서는 박종화 이천시청년소상공인협회 운영위원이 좌장을 맡고, 발제자와 청년창업가, 이경한 이천시 청년특별보좌관 등이 패널로 참여해 ▲청년창업 생태계 활성화 ▲청년소상공인 지원정책 ▲도시재생과 창업 연계 전략 등 다양한 주제를 논의했다. 현장 질의응답에서는 청년들이 체감하는 현실적 과제와 개선 의견도 폭넓게 제시됐다.

유수현 이천시청년소상공인협회 회장은 “청년들이 서로 경험을 나누고 네트워크를 형성하는 뜻깊은 시간이었다”며 “이번 포럼이 지역경제의 지속가능성을 높이는 출발점이 되길 기대한다”고 말했다.

김경희 이천시장은 “이번 포럼은 청년소상공인들이 지역경제의 주요 주체로 성장할 수 있도록 실질적 지원 방향을 함께 고민한 의미 있는 자리였다”며 “청년들의 창의적 도전이 이천의 미래 경쟁력이 될 수 있도록 시 차원의 지원을 꾸준히 이어 가겠다”고 밝혔다.

이천시는 이번 포럼을 계기로 청년 체감형 창업지원정책 발굴, 지역경제 활성화 기반 조성, 도시재생과 창업을 결합한 지속 가능한 지역 생태계 구축을 중점 추진할 계획이다. 또한 창업 경험이 있거나 관심 있는 청년들의 의견이 정책 설계 과정에 직접 반영될 수 있도록 상시 참여·소통 체계도 강화할 예정이다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr