[스쿨iTV]총신대학교 박성규 총장과 산학협력단(단장:손병덕, 이하 총신대)은 지난 5월 26일 문화체육관광부와 지역문화진흥원이 주관하는 ‘2023 연결사회지역거점 프로그램 개발·운영 주관단체’ 공모에 선정됐다고 밝혔다.

외로움과 사회적 고립감 해소를 위한 개인을 지역 내 다양한 사회·문화 자원을 연결해 사회적 관계 형성·회복 기반 마련하고자 하는 목적의 이번 공모에 전국 18개 단체가 신청했으며, 1차 서류심사와 2차 인터뷰 심사를 거쳐 수도권(서울 동작구)의 총신대를 비롯해 ‘부산 영도구’, ‘전주시’, ‘춘천시’, ‘아산시’ 등 5개 권역의 단체가 선정됐다.

이번 공모사업 선정을 통해 총신대학교 산학협력단은 동작구민을 중심으로 올 6월부터 11월까지 총 6개월간 지역 내 사업을 진행할 예정이다. 이번 사업에서 동작구청을 비롯한 다양한 관계기관과 협력해 외로움을 느끼는 주민들을 발굴하고 이들이 다양한 인문문화예술활동과 심리상담이 결합된 프로그램을 통해 사회적 연결의 기회와 역량을 증진시키고 최종적으로 지역사회의 연결핵심 리더로 활동할 수 있도록 직업재활 및 프로그램 진행을 할 수 있도록 지원하는 것이 주요 내용이다.

이번 사업의 책임자인 총신대 중독재활상담학과 조현섭 교수는 2022년에 문화체육관광부와 한국심리학회가 추진한 동작구민 대상 ‘외로움 사례관리 시범사업’을 우리나라에서 최초로 진행했고, 그 성공을 바탕으로 올해 5개 지역으로 확대된 것이다.

조 교수는 ‘현대사회의 외로움은 누구나 느끼는 현상으로, 전 지역주민들이 협력해 친구가 되고 외로움이 심각해지기 전에 해소시키는 것은 개인의 삶의 질뿐 아니라 지역사회의 활력과도 직결되는 중요한 요소’라고 강조하며, ‘전년도 성공적인 사업 경험을 바탕으로 올해 사업도 성공적으로 수행해 우리나라를 넘어 전 세계에 외로움을 지역사회에서 어떻게 대처할 수 있는 모델을 제시하고 싶다’는 포부를 밝히며 영국에 고독 청이 있는 것처럼, 우리나라에도 이 외로운 사람들을 적극적으로 해소시킬 수 있는 국가 기구가 필요하다고 주장했다.

이 기사관련 문의는 총신대 조현섭 교수 010-6335-0391로 하면 된다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr